Image Comics es una editorial estadounidense de cómics. Fue fundada en 1992 por ilustradores de alto perfil como un lugar donde los creadores podían publicar su material sin renunciar a los derechos de autor de los personajes que ellos crearan, tomados como "propiedades-propiedad-del-creador". Tuvo éxito inmediato, y sigue siendo una de las editoriales de cómics más grandes de América del Norte. Su producción estuvo originalmente dominada por el trabajo de los estudios de los asociados de Image, pero más tarde incluyó el trabajo de numerosos creadores indie. Esta editorial publicó el tercer volumen del cómic Teenage Mutant Ninja Turtles.
Historia[]
Fundación[]
A principios de la década 1990, varios ilustradores indie que realizaban trabajos populares para Marvel Comics se habían vuelto demasiado frustrados ya con las políticas y prácticas de la compañía. Su principal queja fue que las ilustraciones y los personajes nuevos que crearon estaban siendo comercializados con éxito en gran medida, pero con los artistas recibiendo solo tarifas de página estándar por su trabajo y regalías "muy" modestas en las ventas de esos cómics. En diciembre de 1991, un grupo de estos ilustradores se aproximó al entonces presidente de Marvel, Terry Stewart, y exigió que la empresa les otorgara la propiedad y el control creativo de su trabajo. Los reportes varían según quién incluyó este grupo, pero en general se acepta que Todd McFarlane y Rob Liefeld se encontraban entre sus líderes. Marvel no cumplió con sus exigencias.
En respuesta, ocho creadores anunciaron la fundación de Image Comics: los ilustradores Todd McFarlane (conocido por su trabajo en Amazing Spider-Man y Spider-Man), Jim Lee (X-Men), Rob Liefeld (X-Force), Marc Silvestri (Wolverine), Erik Larsen (Amazing Spider-Man), Jim Valentino (Guardians of the Galaxy) y Whilce Portacio (Uncanny X-Men); y Chris Claremont (viejo escritor de Uncanny X-Men). Este desarrollo fue apodado "X-odus", porque varios de los creadores involucrados (Claremont, Liefeld, Lee, Silvestri y Portacio) fueron famosos por su trabajo en la franquicia X-Men. Las acciones de Marvel cayeron USD $ 3.25 cuando las noticias se hicieron públicas.
La carta organizadora de la Image tenía dos disposiciones clave:
- Image no sería propietaria del trabajo de ningún creador; el creador lo será.
- Ningún socio de Image interferiría, creativa o financieramente, con el trabajo de cualquier otro asociado.
Imagen en sí no sería propietaria de ninguna propiedad intelectual, excepto las marcas comerciales de la empresa: su nombre y su logotipo, que fue diseñado por el escritor Hank Kanalz. Cada socio de Image fundó su propio estudio, que se publicó bajo el título de Image, pero era autónomo de cualquier control editorial central. Claremont no era parte de la asociación, y Portacio se retiró durante las etapas formativas para tratar la enfermedad de su hermana, por lo que Image originalmente consistía en seis estudios:
- Extreme Studios, propiedad de Rob Liefeld
- Highbrow Entertainment, propiedad de Erik Larsen
- Shadowline, propiedad de Jim Valentino
- Todd McFarlane Productions, propiedad de Todd McFarlane
- Top Cow Productions, propiedad de Marc Silvestri
- WildStorm Productions, propiedad de Jim Lee
Desarrollo[]
Los títulos iniciales de Image se produjeron a través de Malibu Comics, una editorial pequeña pero establecida que simpatiza con la posición de Image sobre la propiedad del creador. Malibu proporcionó apoyo administrativo, de producción, distribución y marketing para el lanzamiento de los títulos iniciales.
Los primeros cómics de Image que llegaron a las tiendas fueron Youngblood de Liefeld, The Savage Dragon de Larsen, Spawn de McFarlane y WildC.A.T.s de Lee. Impulsadas por la popularidad de los artistas y el entusiasmo de los coleccionistas de cómics para participar en la "próxima gran cosa", estas series se vendieron en números que ningún otro editor aparte de Marvel Comics, DC Comics o Valiant Comics había logrado desde la caída del mercado en la década de 1970 (la compañía experimentó éxitos menores con Cyberforce de Silvestri, Shadowhawk de Valentino y el muy postergadamente Wetworks de Portacio). En pocos meses, el éxito de los títulos de Image llevó a Malibu a tener casi el 10% de la cuota de mercado de cómics de América del Norte, brevemente superior a la del gigante de la industria DC Comics. A principios de 1993, la situación financiera de Image era lo suficientemente segura como para publicar sus títulos de forma independiente, y abandonó Malibu.
Algunos de los estudios de los fundadores llegaron a parecerse a editores independientes, cada uno con varias series en curso establecidas en un universo compartido (al principio hubo indicaciones de un "Universo Image" compartido por todos los estudios, pero estos disminuyeron a medida que los estudios desarrollaron sus propias direcciones). El uso de freelances para escribir o ilustrar series que eran propiedad de los socios de Image llevó a críticas que algunos de ellos mismos habían reproducido el mismo sistema contra el que se habían rebelado, pero con ellos a cargo en lugar de una corporación. Socios de Image, como Larsen y Valentino, que no adoptaron este enfoque, asumieron una posición neutral al respecto, de acuerdo con el requisito de que ninguno de ellos tendría ninguna opinión sobre cómo se manejaban los estudios de los demás.
Algunos de los socios de Image usaron sus estudios para publicar también trabajos producidos fuera de sus estudios, lo que les permite a los creadores conservar la propiedad y el control editorial de esas series, un arreglo que era poco común entre las grandes editoriales. Estos incluían a Sam Kieth (The Maxx), Dale Keown (Pitt), Jae Lee (Hellshock) y el equipo de Kurt Busiek, Brent Anderson y Alex Ross (Astro City). Más tarde, algunas series autoeditadas establecidas también se trasladaron a Image, como Bone de Jeff Smith y A Distant Soil de Colleen Doran.
Los socios tenían poca experiencia en negocios o administración, y muchas series se retrasaron con respecto a su calendario de publicación previsto. Los pedidos de los minoristas de los nuevos números ofrecidos se basaban generalmente en las ventas de los últimos, pero a medida que se enviaban semanas e incluso varios meses tarde, el interés de los fans tendía a disminuir, dejando a los minoristas con parte del inventario sin vender. En respuesta, los minoristas cortaron los pedidos para reducir su riesgo. Esto afectó significativamente a los estudios, que eran responsables de ambos su propio flujo de efectivo y rentabilidad financieros. A fines de 1993, los socios contrataron al dibujante independiente Larry Marder para que actuara como "director ejecutivo" de la editorial; Valentino dijo en una entrevista que el trabajo de Marder era literalmente "dirigir a los ejecutivos" (es decir, los socios de Image). Marder desarrolló una mejor planificación financiera y tuvo cierto éxito en disciplinar a los creadores para que entregaran su trabajo a tiempo, en parte al insistir en que no se solicitarían pedidos minoristas de nuevos números hasta que se terminaran de ilustrar las paginas, generalmente asegurando que estuvieran listos para el envío cuando se prometieran.
Ya para mediados de la década 1990, series de Image como Spawn y The Savage Dragon habían demostrado ser un éxito duradero (el primero con frecuencia encabezaba las listas de ventas durante los meses en los que aparecían nuevos números), mientras que nuevas series como Gen¹³ de WildStorm y Witchblade y The Darkness de Top Cow también tuvieron éxito. Image se había convertido en la tercera editorial de cómics más grande de América del Norte, solo superada por Marvel Comics y DC Comics, líderes de la industria establecidos desde hace décadas.
Ruptura parcial[]
Los enfrentamientos entre socios comenzaron a perjudicar a la empresa. Varios de los socios se quejaron de que Liefeld estaba usando su puesto como CEO de Image para promocionar y quizás incluso para apoyar financieramente a su propia compañía editorial, Maximum Press. Silvestri retiró a Top Cow de Image en 1996 (aunque mantuvo su sociedad en la compañía), protestando porque Liefeld estaba reclutando artistas de su propio estudio, incluido el sumamente popular Michael Turner (Witchblade). Los otros cinco socios discutieron la expulsión de Liefeld de la compañía, y Liefeld renunció en septiembre de 1996, renunciando a su parte de la compañía. Silvestri posteriormente devolvió Top Cow a Image.
El sello editorial Cliffhanger de WildStorm, establecido en 1998, fue un éxito comercial, lanzando propiedades de altas venta propiedad de creadores como Humberto Ramos, J. Scott Campbell, Joe Madureira y otros. Sin embargo, Jim Lee vendió WildStorm a DC Comics en 1999, citando el deseo de intercambiar sus responsabilidades como editor por la oportunidad de hacer un trabajo más creativo.
Diversificación[]
Los fundadores de Image eran más conocidos por sus ilustraciones dinámicas y extravagantes, y por historias de trama sutil basadas en personajes en el género de superhéroes, y aunque la compañía publicó obras diferentes, muchos lectores llegaron a percibir esto como el "estilo de Image" de los cómics. Valentino se había vuelto menos activo como creador después de los primeros años de la compañía, y respondió a esto utilizando su posición como socio para buscar y publicar varios títulos de otros creadores en géneros y estilos claramente diferentes, en un intento deliberado de diversificar el rendimiento de Image y su percepción. Aunque la mayoría de estas series (apodadas irónicamente como "sin-línea" debido a su falta de concordancia) no se vendieron bien y pronto se cancelaron, introdujeron un modelo de negocio cada vez más importante para la compañía: ofrecer a otros creadores los mismos términos de propiedad total que los socios originales disfrutaron, pero cobraron una tarifa fija en la publicación de los costos administrativos de la empresa. Esta práctica se formalizó más tarde como una función de "Image Central", la unidad de negocios independiente de cualquiera de sus estudios. Este enfoque en los cómics que no son propiedad única de un estudio aumentó cuando Valentino asumió el rol de editor de Image, asumiendo muchas de las responsabilidades que tenía Marder hasta que dejó la compañía en 1999. En febrero de 2004, Larsen reemplazó a Valentino como editor, continuando en gran medida las prácticas comerciales existentes. Larsen renunció como editor en julio de 2008 y el director ejecutivo Eric Stephenson fue ascendido a esa posición.
Poco después de la cita de Stephenson, Image agregó un nuevo socio, Robert Kirkman, cuya serie en blanco y negro The Walking Dead se había convertido en una serie de larga duración y popular, y su serie Invincible se había convertido en una de las series de más larga duración con una serie de superhéroes recién creada en los últimos años, se convirtió en el primer socio agregado desde su fundación. En julio de 2010, anunció que crearía un sello bajo su dirección, conocido como Skybound.
La posición de la compañía en el mercado directo de América del Norte disminuyó en la década de 2000, desafiada por Dark Horse Comics e IDW Publishing por la posición como "tercera mayor editorial", después de DC Comics y Marvel Comics. A partir de 2010, la mayoría de los títulos que publica Image en un mes dado son producciones que no son de estudio. Spawn de McFarlane y sus títulos relacionados, su línea McFarlane Toys, el sello Top Cow Productions de Silvestri y las diversas series de Kirkman siguen siendo un segmento importante de las ventas totales de Image. The Savage Dragon de Larsen continúa como el título creado-por-su-propietario "publicado más tiempo" por alguno de los asociados de Image. Valentino ha vuelto a operar su propio estudio con su sello Shadowline.
Enlaces externos[]
- Image Comics en Image Comics Wiki
- Image Comics en Wikipedia